वैनिलीन, सिरिंजिक एल्डिहाइड, डाइमिथाइल सल्फोक्साइड, लिग्निन (डीलकलाइन) का स्रोत, फेनोलिक प्लास्टिक के लिए विस्तारक हो सकता है, रबर को मजबूत करने के लिए (विशेष रूप से जूते के तलवों के लिए), तेल कीचड़ योजक के रूप में, डामर इमल्शन को स्थिर करने के लिए, प्रोटीन को अवक्षेपित करने के लिए।

लाइकेन का समग्र स्वरूप क्रस्टोज़ (ये अधःस्तर पर एक पतली और चपटी परत बनाते हैं), पर्णाकार या फलयुक्त (सीधे, शाखाओं वाले, झाड़ियों जैसे आकार के) के रूप में वर्णित है। लाइकेन हर साल कुछ मिलीमीटर से लेकर कई मीटर तक धीरे-धीरे बढ़ते हैं। ये मुख्यतः एपोथीसिया या पेरिथीसिया के विकास द्वारा प्रजनन करते हैं, और केवल शैवाल साथी की उपस्थिति में ही एस्कोस्पोर्स के अंकुरण पर नए लाइकेन बनाते हैं, जिनकी अनुपस्थिति में कवक मर जाता है।
लगभग 700 रसायन, जो लाइकेन के लिए विशिष्ट हैं, लाइकेन को जीवित रहने तथा बैक्टीरिया, अन्य कवकों और चरने वाले शाकाहारी जीवों के हमलों से बचाने में मदद करते हैं।
लाइकेन मृदा-पर्पटी समुदायों से संबंधित हैं और मिट्टी को स्थिर रखने में मदद करते हैं, खासकर रेगिस्तानी इलाकों में। सायनोलीचेन उस पारिस्थितिकी तंत्र में नाइट्रोजन स्थिरीकरण में योगदान करते हैं जिसमें वे उगते हैं। लाइकेन का उपयोग लाइकेनोमेट्री नामक तकनीक द्वारा उस सतह (जिस पर वे उगते हैं) की आयु निर्धारित करने के लिए किया जाता है।
लाइकेन प्रदूषण के संकेतक हैं, क्योंकि इनमें सल्फर डाइऑक्साइड (SO2), नाइट्रोजन डाइऑक्साइड (NO2) और ओजोन के प्रति संवेदनशीलता भिन्न होती है, साथ ही इनमें भारी धातुओं और रेडियोन्यूक्लाइड को अवशोषित करने और संचित करने की क्षमता भी होती है।
लाइकेन से रंगद्रव्य, विष, एंटीबायोटिक आदि जैसे पदार्थ प्राप्त होते हैं, जो रंगों (उदाहरण के लिए, रोसेला, जो लिटमस प्रदान करता है), दवाओं और सुगंधों के स्रोत के रूप में विशेष रूप से उपयोगी होते हैं। आइसलैंड मॉस और रेनडियर मॉस जैसे कुछ लाइकेन आर्कटिक क्षेत्रों में भोजन के रूप में उपयोग किए जाते हैं।