फिनोलएक सामान्य कार्बनिक यौगिक है, जिसे कार्बोलिक एसिड के रूप में भी जाना जाता है। यह एक मजबूत या सफेद क्रिस्टलीय ठोस है जिसमें एक मजबूत परेशान गंध है। इसका उपयोग मुख्य रूप से रंजक, पिगमेंट, चिपकने वाले, प्लास्टिसाइज़र, स्नेहक, कीटाणुनाशक आदि के उत्पादन में किया जाता है, इसके अलावा, यह रासायनिक उद्योग में एक महत्वपूर्ण मध्यवर्ती उत्पाद भी है।

20 वीं शताब्दी की शुरुआत में, फिनोल को मानव शरीर के लिए मजबूत विषाक्तता पाया गया था, और कीटाणुनाशक और अन्य उत्पादों के उत्पादन में इसका उपयोग धीरे -धीरे अन्य पदार्थों द्वारा बदल दिया गया था। 1930 के दशक में, कॉस्मेटिक्स और टॉयलेटरीज़ में फिनोल के उपयोग को इसकी गंभीर विषाक्तता और चिड़चिड़ाहट की गंध के कारण प्रतिबंधित कर दिया गया था। 1970 के दशक में, अधिकांश औद्योगिक अनुप्रयोगों में फिनोल के उपयोग को भी इसके गंभीर पर्यावरण प्रदूषण और मानव स्वास्थ्य खतरों के कारण प्रतिबंधित कर दिया गया था।

संयुक्त राज्य अमेरिका में, 1970 के दशक के बाद से उद्योग में फिनोल का उपयोग कड़ाई से नियंत्रित किया गया है। अमेरिकी पर्यावरण संरक्षण एजेंसी (EPA) ने मानव स्वास्थ्य और पर्यावरण की रक्षा के लिए फिनोल के उपयोग और उत्सर्जन को प्रतिबंधित करने के लिए कानूनों और नियमों की एक श्रृंखला की स्थापना की है। उदाहरण के लिए, अपशिष्ट जल में फिनोल के लिए उत्सर्जन मानकों को कड़ाई से परिभाषित किया गया है, और उत्पादन प्रक्रियाओं में फिनोल के उपयोग को प्रतिबंधित किया गया है। इसके अलावा, एफडीए (खाद्य और औषधि प्रशासन) ने यह सुनिश्चित करने के लिए नियमों की एक श्रृंखला भी स्थापित की है कि खाद्य योजक और सौंदर्य प्रसाधन में फिनोल या इसके डेरिवेटिव नहीं हैं।

अंत में, हालांकि फिनोल में उद्योग और दैनिक जीवन में अनुप्रयोगों की एक विस्तृत श्रृंखला है, इसकी विषाक्तता और चिड़चिड़ी गंध ने मानव स्वास्थ्य और पर्यावरण को बहुत नुकसान पहुंचाया है। इसलिए, कई देशों ने इसके उपयोग और उत्सर्जन को प्रतिबंधित करने के लिए उपाय किए हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका में, हालांकि उद्योग में फिनोल के उपयोग को सख्ती से नियंत्रित किया गया है, फिर भी इसका उपयोग अस्पतालों और अन्य चिकित्सा संस्थानों में एक कीटाणुनाशक और नसबंदी के रूप में किया जाता है। हालांकि, इसकी उच्च विषाक्तता और संभावित स्वास्थ्य खतरों के कारण, यह अनुशंसा की जाती है कि लोगों को यथासंभव फिनोल के साथ संपर्क से बचना चाहिए।