फिनोलएक आम कार्बनिक यौगिक है, जिसे कार्बोलिक एसिड के रूप में भी जाना जाता है। यह एक रंगहीन या सफेद क्रिस्टलीय ठोस पदार्थ है जिसमें तीखी जलन वाली गंध होती है। इसका उपयोग मुख्य रूप से रंजक, रंगद्रव्य, चिपकने वाले पदार्थ, प्लास्टिसाइज़र, स्नेहक, कीटाणुनाशक आदि के उत्पादन में किया जाता है। इसके अलावा, यह रासायनिक उद्योग में एक महत्वपूर्ण मध्यवर्ती उत्पाद भी है।

20वीं सदी की शुरुआत में, फिनोल में मानव शरीर के लिए बहुत ज़्यादा विषाक्तता पाई गई थी, और कीटाणुनाशक और अन्य उत्पादों के उत्पादन में इसके उपयोग को धीरे-धीरे अन्य पदार्थों द्वारा प्रतिस्थापित किया गया था। 1930 के दशक में, सौंदर्य प्रसाधनों और प्रसाधन सामग्री में फिनोल के उपयोग पर इसकी गंभीर विषाक्तता और परेशान करने वाली गंध के कारण प्रतिबंध लगा दिया गया था। 1970 के दशक में, अधिकांश औद्योगिक अनुप्रयोगों में फिनोल के उपयोग पर भी इसके गंभीर पर्यावरण प्रदूषण और मानव स्वास्थ्य के लिए खतरों के कारण प्रतिबंध लगा दिया गया था।

संयुक्त राज्य अमेरिका में, 1970 के दशक से उद्योग में फिनोल के उपयोग को सख्ती से नियंत्रित किया गया है। अमेरिकी पर्यावरण संरक्षण एजेंसी (EPA) ने मानव स्वास्थ्य और पर्यावरण की रक्षा के लिए फिनोल के उपयोग और उत्सर्जन को प्रतिबंधित करने के लिए कानूनों और विनियमों की एक श्रृंखला स्थापित की है। उदाहरण के लिए, अपशिष्ट जल में फिनोल के उत्सर्जन मानकों को सख्ती से परिभाषित किया गया है, और उत्पादन प्रक्रियाओं में फिनोल के उपयोग को प्रतिबंधित किया गया है। इसके अलावा, FDA (खाद्य और औषधि प्रशासन) ने यह सुनिश्चित करने के लिए नियमों की एक श्रृंखला भी स्थापित की है कि खाद्य योजक और सौंदर्य प्रसाधनों में फिनोल या इसके व्युत्पन्न शामिल नहीं हैं।

निष्कर्ष में, हालांकि फिनोल का उद्योग और दैनिक जीवन में व्यापक उपयोग है, लेकिन इसकी विषाक्तता और परेशान करने वाली गंध ने मानव स्वास्थ्य और पर्यावरण को बहुत नुकसान पहुंचाया है। इसलिए, कई देशों ने इसके उपयोग और उत्सर्जन को प्रतिबंधित करने के लिए उपाय किए हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका में, हालांकि उद्योग में फिनोल के उपयोग को सख्ती से नियंत्रित किया गया है, फिर भी इसे अस्पतालों और अन्य चिकित्सा संस्थानों में कीटाणुनाशक और स्टेरिलेंट के रूप में व्यापक रूप से उपयोग किया जाता है। हालांकि, इसकी उच्च विषाक्तता और संभावित स्वास्थ्य खतरों के कारण, यह अनुशंसा की जाती है कि लोगों को जितना संभव हो सके फिनोल के संपर्क से बचना चाहिए।